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Effetti degli esercizi di mindfulness e dell'esercizio fisico sulla funzione cognitiva negli anziani

La memoria episodica e la funzione esecutiva sono aspetti essenziali del funzionamento cognitivo che diminuiscono con l'invecchiamento. Questo declino può essere migliorato con interventi sullo stile di vita.

Si è determinato se la riduzione dello stress basata sulla mindfulness ( consapevolezza di sé ) ( MBSR ), l'esercizio fisico o una combinazione di entrambi migliori la funzione cognitiva negli anziani.

È stato condotto uno studio clinico randomizzato presso due siti statunitensi ( Washington University, St Louis, e University of California, San Diego ).
Sono stati randomizzati in totale 585 adulti anziani di età compresa tra 65 e 84 anni con problemi cognitivi soggettivi, ma non demenza ( arruolamento dal 2015 al 2019; follow-up finale nel 2020 ).

I partecipanti sono stati randomizzati a sottoporsi ai seguenti interventi: programma MBSR con un obiettivo di 60 minuti al giorno di meditazione ( n=150 ); esercizio con componenti aerobiche, di forza e funzionali con un obiettivo di almeno 300 minuti settimanali ( n=138 ); programma MBSR combinato ed esercizio ( n=144 ); o un gruppo di controllo di educazione sanitaria ( n=153 ).
Gli interventi sono durati 18 mesi e consistevano in lezioni di gruppo e pratica a casa.

I due esiti primari erano compositi di memoria episodica e funzione esecutiva ( standardizzati a una media di 0; punteggi compositi più alti ad indicare le migliori prestazioni cognitive ) dai test neuropsicologici; l'endpoint primario era a 6 mesi e l'endpoint secondario era a 18 mesi.

Sono stati segnalati 5 esiti secondari: volume dell'ippocampo e spessore e area della corteccia prefrontale dorsolaterale dalla risonanza magnetica strutturale e capacità cognitiva funzionale e problemi cognitivi auto-riferiti.

Tra 585 partecipanti randomizzati ( età media, 71.5 anni; 424 donne, 72.5% ), 568 ( 97.1% ) hanno completato 6 mesi nello studio e 475 ( 81.2% ) hanno completato 18 mesi.

A 6 mesi, non vi è stato alcun effetto significativo della mindfulness o dell'esercizio sulla memoria episodica ( MBSR vs nessun MBSR: 0.44 vs 0.48; differenza media, -0.04 punti; P=0.50; esercizio vs nessun esercizio: 0.49 vs 0.42; differenza, 0.07; P=0.23 ) o funzione esecutiva ( MBSR vs nessun MBSR: 0.39 vs 0.31; differenza media, 0.08 punti; P=0.12; esercizio vs nessun esercizio: 0.39 vs 0.32; differenza, 0.07; P=0.17) e non ci sono stati effetti di intervento all'endpoint secondario di 18 mesi.

Non c'è stata alcuna interazione significativa tra la mindfulness e l'esercizio ( P=0.93 per la memoria e P=0.29 per la funzione esecutiva ) a 6 mesi.

Dei 5 esiti secondari prespecificati, nessuno ha mostrato un miglioramento significativo con entrambi gli interventi rispetto a quelli che non hanno ricevuto l'intervento.

Tra gli anziani con problemi cognitivi soggettivi, la mindfulness, l'esercizio o entrambi non hanno comportato differenze significative nel miglioramento della memoria episodica o della funzione esecutiva a 6 mesi.
I risultati non supportano l'uso di questi interventi per migliorare l'attività cognitiva negli anziani con problemi cognitivi soggettivi. ( Xagena2022 )

Lenze EJ et al, JAMA 2022; 328: 2218-2229

Neuro2022