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Infezione da SARS-CoV-2 e sviluppo dell'autoimmunità delle isole pancreatiche nella prima infanzia

L’incidenza del diabete infantile è aumentata durante la pandemia di COVID-19. Chiarire se l’infezione da SARS-CoV-2 sia associata all’autoimmunità delle isole pancreatiche, che precede l’insorgenza del diabete di tipo 1, è rilevante per l’eziologia della malattia e le future tendenze del diabete infantile.

Si è determinato se esiste una relazione temporale tra l'infezione da SARS-CoV-2 e lo sviluppo dell'autoimmunità delle isole pancreatiche nella prima infanzia.

Nel periodo 2018-2021, il Primary Oral Insulin Trial, uno studio multicentrico europeo, ha arruolato 1.050 neonati ( 517 femmine ) di età compresa tra 4 e 7 mesi con un rischio geneticamente definito di diabete di tipo 1 superiore al 10%.
I bambini sono stati seguiti fino a settembre 2022.

I bambini erano stati esposti a infezione da virus SARS-CoV-2, identificata dallo sviluppo di anticorpi anti-SARS-CoV-2 nelle visite di follow-up condotte a intervalli di 2-6 mesi fino all'età di 2 anni da aprile 2018 a giugno 2022.

L’esito principale era lo sviluppo di autoanticorpi multipli ( 2 o più ) per isole nel follow-up in campioni consecutivi o anticorpi per isole pancreatiche singole e diabete di tipo 1.
Sono stati analizzati i tassi di incidenza degli anticorpi e il rischio di sviluppare autoanticorpi anti-insule.

È stato ottenuto il consenso per 885 bambini ( 441 ragazze ) inclusi nelle misurazioni anticorpali di follow-up dall'età di 6 mesi.
Gli anticorpi anti-SARS-CoV-2 si sono sviluppati in 170 bambini a un’età media di 18 mesi.

Autoanticorpi contro le isole pancreatiche si sono sviluppati in 60 bambini. 6 di questi bambini sono risultati positivi agli autoanticorpi anti-insule nello stesso momento in cui sono risultati positivi agli anticorpi anti-SARS-CoV-2 e 6 durante la visita dopo essere risultati positivi agli anticorpi anti-SARS-CoV-2.

L’hazard ratio aggiustato ( aHR ) per sesso, età e Paese per lo sviluppo di autoanticorpi anti-insule quando i bambini risultavano positivi agli anticorpi SARS-CoV-2 è stato pari a 3.5 ( P=0.002 ).

Il tasso di incidenza degli autoanticorpi anti-insule è stato di 3.5 per 100 anni-persona nei bambini senza anticorpi SARS-CoV-2 e 7.8 per 100 anni-persona nei bambini con anticorpi SARS-CoV-2 ( P=0.02 ).

Il rischio di autoanticorpi per le isole pancreatiche nei bambini con anticorpi anti-SARS-CoV-2 è stato associato a età più giovane ( inferiore a 18 mesi ) di sviluppo di anticorpi anti-SARS-CoV-2 ( HR, 5.3; P=0.009 ).

Nei bambini piccoli con alto rischio genetico di diabete di tipo 1, l’infezione da SARS-CoV-2 è risultata temporaneamente associata allo sviluppo di autoanticorpi anti-insule. ( Xagena2023 )

Lugar M et al, JAMA 2023; 330: 1151-1160

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